Merveilles antiques

Une voiture parcourt une longue route paisible avec des rizières verdoyantes de chaque côté qui seront bientôt remplacées par des cultures de manioc, de maïs et de canne à sucre pendant la contre-saison. Cette scène nous rappelle le voyage du prince Damrong Rajanubhab à Phetchabun en 1904, lorsqu'il découvrit l'ancienne ville de Si Thep, qui a été enregistrée dans un document de la fin d'Ayutthaya et du début de Rattanakosin.

Le mois prochain, Si Thep devrait être certifiée comme nouveau site du patrimoine mondial lors de la 45e session élargie du Comité du patrimoine mondial, qui aura lieu à Riyad, dans le Royaume d'Arabie saoudite. La Thaïlande compte trois autres sites du patrimoine mondial dans la catégorie culturelle : le parc historique de Sukhothai, le parc historique d'Ayutthaya et le site archéologique de Ban Chiang à Udon Thani.

L'inscription du parc historique de Si Thep sur la liste provisoire des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2019 a renforcé l'idée de créer un itinéraire culturel pour promouvoir le riche patrimoine thaïlandais et le tourisme dans les villes de second rang.

Encerclée par un mur d'enceinte et des douves, cette ancienne ville s'étend sur 4,7 km et présente une disposition unique à deux niveaux rappelant la civilisation Dvaravati entre le VIe et le XIe siècle. Dès 1978, le Département des Beaux-Arts a commencé les opérations de fouilles pour conserver et développer le site archéologique qui abrite plus de 100 monuments bouddhistes et hindous en ruine ainsi que 100 étangs de différentes tailles.

Financée par Thailand Science Research and Innovation, une équipe du projet Historic Site Restoration for the Foundation of Sustainable Conservation a utilisé une technologie de pointe pour créer des images 3D des ruines afin d'évaluer la résistance des structures et de développer des scénarios pour voir si les ruines peuvent résister aux menaces potentielles comme un tremblement de terre, les vibrations de la circulation ou un environnement bruyant.

Le site historique est divisé en une ville intérieure et extérieure, où les visiteurs peuvent choisir de prendre un tramway pour en apprendre davantage sur l'histoire auprès d'experts ou de conduire leur voiture pour une excursion touristique. Le premier arrêt est le sanctuaire Chao Pho Si Thep, où les visiteurs peuvent adorer une statue sacrée d'un dieu local pour la bonne fortune, la santé, la protection et la prospérité.

La statue originale, qui se trouve actuellement dans un pavillon en bois de style thaïlandais, aurait été découverte au milieu de la ville antique avant d'être volée. Les villageois ont ensuite réalisé une réplique qui est un croisement entre un homme et une femme, puisqu'elle a des seins comme ceux d'une dame.

A quelques pas se trouve une fosse archéologique, où un cimetière préhistorique de cinq squelettes a été construit sur un monticule de 4 m de profondeur datant de 2 000 ans. Une femme dans la trentaine et la quarantaine a été enterrée avec un chien et portait deux colliers d'agate. Un squelette d'éléphant était également couché sur le côté gauche, la tête tournée vers le nord.

Chao Pho Si Thep sert de gardien de l'ancienne ville.

"Dans les temps préhistoriques, les cimetières étaient construits au sommet d'un monticule près d'une structure religieuse et d'un étang, où une collection de poteries et de bijoux en cornaline, perles d'agate, coquillages, pierres et autres pierres semi-précieuses étaient enterrés pour l'au-delà, ", a déclaré Uraiwan Sriwant, membre du personnel du parc.

En prenant le tramway jusqu'au centre-ville, les visiteurs peuvent visualiser un paysage aride qui était autrefois couvert d'une forêt dense après que la communauté ait été abandonnée en raison d'une épidémie ou d'un changement dans les routes commerciales. S'étendant sur 1 300 rai, le centre-ville compte six portes de la ville, 40 ruines historiques et 70 réservoirs, qui montrent tous comment Si Thep a été influencée par les civilisations indienne, khmère et Dvaravati, entraînant un mélange culturel idiosyncrasique.

En revanche, la conception architecturale exquise des temples anciens montre comment coexistaient l'hindouisme, le Mahayana et le bouddhisme Theravada. Il y a un tramway qui s'arrête devant Prang Song Phi Nong, qui est considéré comme un monastère hindou à l'architecture primitive de style khmer.

Afin d'abriter un Shiva lingam et une statue de la divinité solaire pour mener des rituels religieux, un prasat principal et un plus petit ont été construits en briques et se trouvaient sur la base en latérite.