Des archéologues découvrent une statue de Bouddha dans une ancienne ville portuaire égyptienne

Trouvailles sympas

La nouvelle découverte met en lumière les riches relations commerciales entre Rome et l'Inde

Christophe Parker

Correspondant quotidien

Des chercheurs ont découvert une statue de Bouddha de deux pieds de haut à Bérénice, une ancienne ville portuaire égyptienne.

Cet artefact est le premier Bouddha jamais découvert à l'ouest de l'Afghanistan, selon William Dalrymple du New York Review of Books. Fabriqué à partir de marbre méditerranéen, il apporte une nouvelle preuve du commerce entre la Rome antique et l’Inde.

Sur la base de détails stylistiques, les chercheurs pensent qu'elle a été réalisée à Alexandrie vers le deuxième siècle de notre ère. Un halo autour de la tête de la statue est couvert de rayons de soleil, "ce qui indique son esprit radieux", explique le ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités dans un communiqué. , selon Google Translate.

Fondée au troisième siècle avant notre ère, Bérénice est finalement devenue l'un des plus grands ports de l'Égypte sous contrôle romain, selon le ministère des Antiquités. Des marchandises telles que l'ivoire, les textiles et les métaux semi-précieux ont transité par la ville pendant de nombreuses années, jusqu'à ce qu'elle soit finalement abandonnée vers le VIe siècle de notre ère.

Des fouilles récentes à Bérénice ont révélé d'autres objets suggérant un mélange culturel similaire. Parmi eux se trouve une inscription en sanskrit datant du règne de l’empereur Marcus Julius Philippus, dit Philippe l’Arabe. Né dans l'actuelle Syrie, il dirigea l'Empire romain de 244 à 249 de notre ère.

De telles découvertes font partie d’un ensemble croissant de preuves qui montrent à quel point l’Empire romain était interconnecté avec son ancien homologue indien. Ils contribuent également à mettre en lumière le rôle unique joué par l’Égypte, qui était « située au centre de la route commerciale qui reliait l’Empire romain à de nombreuses régions du monde antique », explique le ministère des Antiquités.

Les fouilles de Bérénice sont le fruit d'un effort conjoint de chercheurs américains et polonais. Steven Sidebotham, historien à l'Université du Delaware, est le directeur de l'équipe américaine, tandis que l'équipe polonaise est dirigée par Mariusz Gwiazda, archéologue à l'Université de Varsovie.

Profondément dévoué au projet, Sidebotham a commencé à travailler sur le site lorsque les fouilles ont commencé en 1994. Depuis lors, au milieu de bouleversements politiques et de déficits budgétaires en constante évolution, lui et son équipe ont continué à creuser l'histoire du port aujourd'hui abandonné. sur la Mer Rouge.

En 1999, par exemple, des archéologues ont découvert un pot rempli de 17 livres de grains de poivre noir encastré dans le sol de la cour d'un temple de Bérénice, comme l'écrivait Ann Manser du magazine University of Delaware Research en 2011. Ils dataient du premier siècle, et à ce moment-là à l’époque, ils n’étaient cultivés que dans le sud-ouest de l’Inde.

« On entend beaucoup parler de mondialisation aujourd'hui », a déclaré Sidebotham à la publication, « mais il existait une « économie mondiale » reliant l'Europe, l'Afrique et l'Asie au cours du premier siècle de l'ère chrétienne, et la ville de Bérénice en est un parfait exemple. .»

Recevez les dernières histoires dans votre boîte de réception chaque jour de la semaine.

Christophe Parker | EN SAVOIR PLUS

Christopher Parker est un journaliste qui couvre l'histoire, la conservation, l'éducation et d'autres sujets. Son travail a été présenté dans les magazines America, Notre Dame, le Los Angeles Times et le Berkshire Eagle.