Critique de "Starfield": Pourquoi je n'ai pas ressenti cela depuis que je suis enfant

Un jeu vidéo ne m'a pas fait ressentir cela depuis l'âge de 12 ans.

Avez-vous déjà entendu parler de l'effet Jurassic Park ? Dans les années 1990, le blockbuster de Steven Spielberg était si impressionnant qu’il a suscité une explosion d’intérêt pour les dinosaures. «Avant ce film, il n'y avait qu'une poignée de paléontologues professionnels dans les universités et musées huppés d'Amérique du Nord et d'Europe», me dit le Dr Steve Brusatte, l'auteur de The Rise and Fall of the Dinosaurs. "Aujourd'hui, j'ai des collègues en Asie, en Amérique du Sud et en Afrique qui ne seraient pas des chasseurs de dinosaures sans Jurassic Park."

Pourquoi je parle d'un film vieux de 30 ans ? Je sais que cela semble exagéré, mais Starfield est si bon – si spectaculaire une fois dans une génération – que je crois honnêtement que cela aura un effet Jurassic Park sur l’astronomie et l’ingénierie aérospatiale pour les décennies à venir.

Cela me vient à l'esprit entre 2h30 et 3h00 du matin alors que je sprinte sur la surface gelée d'Europe, l'une des lunes de Jupiter. Des rochers noirs sont éparpillés sur la glace à perte de vue. Au-dessus de moi, la Voie lactée forme un arc qui s'étend sur le ciel entre le soleil lointain et la présence imminente de Jupiter. Au 24e siècle, la géante gazeuse est entourée d'anneaux plus grands que celui de Saturne pour des raisons que je découvrirai bientôt.

Je ne suis pas ici en quête. Je sais qu'il y a des centaines d'exoplanètes à explorer dans Starfield, mais je rêve de voir Europe depuis la première fois que j'ai regardé 2010 : l'année où nous avons pris contact dans le hall du planétarium de mon père, il y a 25 ans.

Soudain, une notification vibre sur ma montre-bracelet : mon compagnon de voyage, Andreja, veut me parler. Je m'arrête près d'une imposante formation cristalline pour lui laisser le temps de rattraper son retard. Lorsque nous parlons, je peux voir la douleur dans ses yeux et entendre l'émotion dans sa voix. Elle révèle un secret sur son passé, ce qui rend difficile pour elle de s'intégrer à nos collègues de Constellation, un groupe d'explorateurs dédiés à la recherche d'artefacts mystérieux cachés à travers l'univers.

Évidemment, une partie de mon cerveau sait que j'écoute un PNJ scripté sur une planète générée de manière procédurale. Mais cette partie de moi a été hypnotisée et plongée dans un profond sommeil par Todd Howard. Le reste de mon cerveau ressent une véritable affection pour Andreja, parallèlement au frisson indubitable de l’aventure. Quelles autres découvertes vais-je faire ? Où d'autre vais-je explorer ?

Un jeu vidéo ne m'a pas fait ressentir cela depuis Riven, quand j'avais 12 ans. Je me rends compte, pas pour la dernière fois, que Starfield est en quelque sorte un miracle.

J'avoue que depuis deux ans, j'ai été sceptique à l'égard de Starfield. Après avoir regardé la première bande-annonce, je craignais que le nouveau RPG de Bethesda ne soit un remake désaturé de No Man's Sky, un jeu que je trouvais sans âme, encombrant et épuisant à jouer.

J'ai eu tort. « Vivre une autre vie, dans un autre monde » a longtemps été le mantra de Todd Howard à Bethesda, des royaumes fantastiques de The Elder Scrolls aux colonies post-apocalyptiques de Fallout. Mais Starfield porte cette idée à un niveau de complexité et d’immersion sans précédent. Je suis presque sûr qu'il s'agit du plus grand univers fictif jamais construit, et la liberté de choix et de personnalisation en font une véritable explosion de fusée à explorer.

Votre voyage commence dans une caverne souterraine, où vous tombez sur la campagne principale : une chasse au trésor interstellaire inspirée d'Indiana Jones à la recherche des restes d'une civilisation inconnue. Quelques missions plus tard, après l'ouverture de la galaxie et la visite des quatre plus grandes colonies de l'humanité, vous réalisez que l'histoire principale n'est que la pointe de l'iceberg narratif de Starfield.

Vous pouvez passer des semaines, des mois ou des années en tant qu'astrobiologiste à étudier la flore, la faune et d'autres phénomènes naturels sur des centaines de planètes et de lunes. Vous pouvez enquêter sur l'arrivée d'un extraterrestre mortel et tueur d'humains qui semble avoir été conçu par John Carpenter. Vous pouvez vous enrôler dans la milice United Colonies Vanguard ou dans les Rangers du Freestar Collective et mener des opérations d'infiltration pour éliminer les délinquants violents. Vous pouvez devenir un pirate de l'espace dans la flotte cramoisie et réquisitionner des vaisseaux spatiaux après les avoir pillés pour obtenir du butin. Vous pouvez parcourir l'univers à la recherche de romans de la vieille Terre et les vendre à Sinclair's Books pour un joli profit. Ou si vous êtes comme moi, vous pouvez être obsédé par la conception de vos vaisseaux spatiaux et de vos avant-postes jusqu'à ce qu'ils se sentent comme des résidences secondaires.