L'Italie salue la découverte "exceptionnelle" d'anciennes statues de bronze en Toscane

ROME, 8 novembre (Reuters) - Des archéologues italiens ont découvert plus de deux douzaines de statues en bronze magnifiquement conservées datant de l'époque romaine dans des thermes de Toscane, ce que les experts qualifient de découverte sensationnelle.

Les statues ont été découvertes à San Casciano dei Bagni, une ville perchée dans la province de Sienne, à environ 160 kilomètres (100 miles) au nord de Rome, où les archéologues explorent les ruines boueuses d'un ancien bain public depuis 2019.

"Il s'agit d'une découverte très significative et exceptionnelle", a déclaré mardi à Reuters Jacopo Tabolli, professeur assistant à l'Université pour étrangers de Sienne qui coordonne les fouilles.

Massimo Osanna, un haut responsable du ministère de la Culture, l'a qualifié de l'une des découvertes les plus remarquables « de l'histoire de la Méditerranée antique » et la plus importante depuis que les bronzes de Riace, une paire géante d'anciens guerriers grecs, ont été retirés de la mer au large de la mer. orteil de l'Italie en 1972.

Selon Tabolli, les statues, représentant Hygie, Apollon et d'autres divinités gréco-romaines, ornaient un sanctuaire avant d'être immergées dans les eaux thermales, dans une sorte de rituel, "probablement vers le 1er siècle après JC".

"Vous donnez à l'eau parce que vous espérez qu'elle vous rendra quelque chose", a-t-il déclaré à propos du rituel.

[1/7]Une statue en bronze vieille de 2 300 ans récemment découverte se trouve au sol à San Casciano dei Bagni, en Italie, sur cette photo obtenue par Reuters le 8 novembre 2022. Ministryo della Cultura/Handout via REUTERS Acquérir des droits de licence

La plupart des statues datent entre le IIe siècle avant JC et le Ier siècle après J.-C., une période de « grande transformation dans l'ancienne Toscane » alors qu'elle passait de la domination étrusque à la domination romaine, a indiqué le ministère de la Culture dans un communiqué.

C'était une "ère de grands conflits" et d'"osmose culturelle", dans laquelle le sanctuaire des Grands Bains de San Casciano représentait un "havre de paix multiculturel et multilingue unique, entouré d'instabilité politique et de guerre", a indiqué le ministère.

Les statues étaient recouvertes de près de 6 000 pièces de bronze, d'argent et d'or, et les eaux chaudes et boueuses de San Casciano ont contribué à les préserver "presque comme le jour où elles ont été immergées", a déclaré Tabolli.

L'archéologue a déclaré que son équipe avait récupéré 24 grandes statues, ainsi que plusieurs statuettes plus petites, et a noté qu'il était inhabituel qu'elles soient fabriquées en bronze plutôt qu'en terre cuite.

Selon Tabolli, cela suggère qu'ils provenaient de ce qu'il appelle une colonie d'élite, où les archéologues ont également trouvé "de merveilleuses inscriptions en étrusque et en latin", mentionnant les noms de puissantes familles locales, ajoute le communiqué du ministère.

Selon le ministre de la Culture Gennaro Sangiuliano, cette "découverte exceptionnelle (...) confirme une fois de plus que l'Italie est un pays aux trésors immenses et uniques".

Le ministère a indiqué que les statues ont été emmenées dans un laboratoire de restauration à Grosseto, à proximité, mais qu'elles seront éventuellement exposées dans un nouveau musée à San Casciano.

Reportage d'Alvise ArmelliniMontage par Keith Weir et Crispian Balmer

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